C'est une nouvelle fois notre ami Jacques Massart qui a effectué des démarches auprès de Annelies Menten, team manager de l'Union Saint-Gilloise. Et elle vient de nous envoyer cette vareuse signée par toute l'équipe.
LIEN POUR ENCHÉRIR (JUSQU'AU 31/10)
La Royale Union Saint-Gilloise (ou Royale Union SG) est fondé le 1er novembre 1897.
Depuis les années 1920, son stade est situé sur le territoire de la commune voisine de Forest et le club est porteur du matricule 10. Ses couleurs sont le bleu et le jaune.
L'Union est un des clubs les plus titrés de l'histoire du football belge. Son apogée se situe avant la Seconde Guerre mondiale. Dans le langage familier, le club est devenu l'Union 60 à la suite d'une série de 60 matchs d'affilée sans concéder la moindre défaite entre 1933 et 1935.
Le club remporte le titre en Division 1B lors de la saison 2020-2021 et retrouve ainsi l’élite du football belge, 48 ans après l'avoir quittée.
Lors de la saison 2024-2025, le club évolue en Jupiler Pro League, premier niveau du football belge. C'est sa 116e saison en séries nationales et sa 62e parmi l'élite.
Créé le 1er novembre 1897 par une bande de copains, l'Union Saint-Gilloise commence en deuxième division de la série du Brabant. Lors de ses premières années d'existence, le club joue sur des terrains situés à Uccle, Saint-Gilles et Forest.
Pour la saison 1900-1901, le club termine premier de sa série et est promu en première division. Le club alterne les bons résultats, remportant trois fois le challenge international du Nord et allant même à être sept fois champion en première division jusqu'en 1914-1915, date d'arrêt de la compétition pour cause de Première Guerre mondiale.
Peu de temps après la guerre, l'Union joue dans son nouveau stade du Parc Duden. Cette période est aussi synonyme de performance dans les années 1920 avec un 8ème titre de champion de Belgique en 1923. aux alentours des années 1930, le club connaît un coup de mou. En 1931, le club rebaptise son stade du Parc Duden en stade Joseph Marien en l'honneur de son ancien président. Mais lors des saisons 1933, 1934 et 1935, l'Union revient au premier plan du football belge et est trois fois championne en trois ans en accumulant les bonnes performances car l'Union aligne 60 matchs consécutifs sans connaître la défaite. Finalement, le rival, le Daring Club de Bruxelles mettra fin à ce record qui n'a toujours pas été égalé à ce jour en Division 1. Pour cette performance, le club recevra le surnom d'Union 60. En 1934, le club se voit remettre le Trophée national du Mérite sportif.
Club familial, l'Union ne franchit pas l'écueil du professionnalisme. La sanction ne se fit pas attendre. L'Union bascula en Division 2 en 1965 et fit depuis l'ascenseur entre la première division et la Promotion.
Après le rachat du club en 2018 par le propriétaire anglais de Brighton and Hove Albion, Tony Bloom, le club, stabilisé en D1B, revoit ses ambitions sportives à la hausse, comme en témoigne son projet de rénovation du stade Joseph Marien, obligeant l'Union à déménager temporairement au stade du Heysel.
Si le premier coup d'éclat sera une victoire cinglante (0-3) sur le voisin du Sporting d'Anderlecht lors de l'édition 2018-2019 de la coupe de Belgique, puis une accession à la demi-finale de cette même coupe après une victoire face au KRC Genk, l'Union devra encore attendre avant d'envisager une montée en D1A, devancée par le KV Malines, qui réalise le doublé Championnat de D1B-Coupe de Belgique.
L'année suivante, l'Union manque également le coche en finissant quatrième de la série derrière le duo formé par OHL et le Beerschot, qui montent tous les deux en D1A à la faveur d'une réforme du championnat de première division (passant de 16 à 18 équipes) accélérée par la crise du coronavirus pendant la saison 2019-2020.
Finalement, après plusieurs tentatives, l'Union trouve en Felice Mazzù, ancien entraîneur de Charleroi et du KRC Genk, et ses nouveaux renforts (Casper Nielsen, Loïc Lapoussin, Deniz Undav, Dante Vanzeir, Christian Burgess, Anthony Moris, etc.) issus d'un recrutement intelligent des hommes providentiels.
Au terme de la saison, ces derniers mèneront l'équipe vers le titre, avec pas moins de 18 point d'avance sur leurs dauphins. Ils vont ainsi décrocher le trophée de division 1B et la promotion vers la Division 1A en 2020-2021, à la suite d'une saison sérieuse.
Le club écrase la concurrence, enregistrant un total record de 70 points en 28 matches, soit 18 unités de plus que son premier poursuivant, le RFC Seraing.
De retour en première division après 48 ans d'absence pour la saison 2021-2022, l'Union a tout d'un oiseau pour le chat. Pourtant, l'Union caracole en tête du classement de la D1A à la mi-championnat malgré une élimination en coupe de Belgique, enregistrant même 9 points d'avance sur le pourtant dominant Club Bruges après 23 journées, éveillant chez les supporteurs le rêve d'un 12e titre de champion, 87 ans après le dernier sacre en 1935.
En tête du championnat à la fin de la phase classique avec cinq points d'avance sur le Club Bruges, l'Union Saint-Gilloise est in extremis dépassée par les Brugeois lors des play-offs et obtient finalement le titre de vice-champion de Belgique 2021-2022, se qualifiant pour le troisième tour des qualifications pour la Ligue des champions 2022-2023.
La saison suivante, l'Union doit se séparer de deux de ses meilleurs éléments, Casper Nielsen parti à Bruges et Deniz Undav à Brighton, mais transfère le jeune attaquant nigérian Victor Boniface ainsi que Gustaf Nilsson. Le T2 Karel Geraerts devient TI, remplaçant Felice Mazzù parti entraîner le voisin et rival anderlechtois.
Après un début de championnat moyen, l'équipe remonte au classement et se maintient pendant la seconde partie de la phase régulière à la deuxième place en talonnant le KRC Genk malgré le départ pendant le mercato d'hiver de Dante Vanzeir vers les Red Bulls de New York en MLS. L'Union termine la phase régulière avec le même nombre de points (75) et de victoires que le KRC Genk, premier grâce à une meilleure différence de buts. L'équipe participe ainsi pour la seconde fois consécutive aux play-offs 1.
Lors de la dernière journée des play-offs 1, l'Union est virtuellement championne entre la 46e (but de Simon Adingra) et la 89e minute en menant 1-0 contre le Club Bruges, mais les Brugeois égalisent à ce moment puis gagnent le match 1-3, mettant fin aux espoirs de titre des Unionistes qui terminent troisième du championnat remporté sur le fil par l'Antwerp. Le club jouera la saison prochaine les barrages de la Ligue Europa 2023-2024.
Le club réalise aussi un très beau parcours en coupe de Belgique, en éliminant entre autres La Gantoise (4-0) et en atteignant les demi-finales où il est sorti de la compétition par l'Antwerp après une séance de tirs au but.
Le retour européen de l'Union commence au troisième tour des qualifications pour la Ligue des champions par une victoire 2-0 contre les Glasgow Rangers mais le retour en Écosse (défaite 3-0) renvoie les Unionistes en poule de la Ligue Europa. Cette poule D se compose de l'Union Berlin, du SC Braga et de Malmö FF. Alors qu'elle ne partait pas du tout favorite, l'Union termine première de cette poule avec quatre victoires et 13 points en six matches. Qualifiés directement pour les huitièmes de finale, les Saint-Gillois retrouvent l'Union Berlin sur leur chemin et éliminent les Allemands après un match nul 3-3 à Berlin et une belle victoire 3-0 au match retour.
En quarts de finale, l'Union joue contre un nouvel adversaire allemand, le Bayer Leverkusen, mais doit s'incliner au match retour (défaite 1-4) après un match nul 1-1 en Allemagne. Ce premier bilan européen est positif avec 6 victoires, 3 nuls et 3 défaites. Le stade Joseph Marien ne correspondant pas aux normes de l'UEFA, l'Union a joué ses quatre premières rencontres européennes au stade Den Dreef d'Oud-Heverlee Louvain puis les deux suivantes au Lotto Park à Anderlecht malgré les réticences de nombreux supporteurs.
L'entraineur Karel Geraerts quitte le club à l’aube de la saison 2023-2024. Il est remplacé par l'Allemand Alexander Blessin, naguère actif au KV Ostende (de 2020 à 2022). Plusieurs cadres de l'équipe sont aussi en partance comme le capitaine Teddy Teuma vers le Stade de Reims, Ismaël Kandouss à La Gantoise, Victor Boniface au Bayer Leverkusen, Siebe Van der Heyden au RCD Majorque, Bart Nieuwkoop à Feyenoord Rotterdam et Simon Adingra (fin de prêt). On note les arrivées du défenseur argentin Kevin Mac Allister, du défenseur belge Alessio Castro-Montes, du milieu belge Charles Vanhoutte, de l'ailier norvégien Mathias Rasmussen et de l'attaquant algérien Mohamed Amoura. Des joueurs moins utilisés la saison précédente acquièrent des places de titulaires comme Cameron Puertas, Koki Machida et Dennis Eckert.
Les Unionistes participent aux barrages de la Ligue Europa 2023-2024 où ils sont confrontés aux Suisses du FC Lugano. Vainqueurs des deux matches (2-0 et 0-1), les Bruxellois accèdent comme la saison précédente à la phase de groupes de cette compétition. Ils héritent d'une poule E relevée en compagnie du FC Liverpool, de Toulouse FC et des Autrichiens de LASK.
Troisième de ce groupe malgré une victoire historique 2-1 contre le FC Liverpool lors de la dernière journée, il se qualifient pour les barrages de la Ligue Europa Conférence où ils rencontrent l'Eintracht Francfort. Après un match nul 2-2 à domicile, les Unionistes l'emportent 1-2 à Francfort et poursuivent leur aventure européenne. En huitièmes de finale, ils affrontent les Turcs de Fenerbahçe. Battus 0-3 à domicile face à des Turcs très réalistes et auteurs de deux buts en fin de match, les Saint-Gillois quittent la scène européenne par un baroud d'honneur en s'imposant méritoirement 0-1 à Istanbul.
En coupe de Belgique, l'Union atteint la finale contre l'Antwerp, 110 ans après sa dernière finale. Auparavant, les Jaunes et Bleus ont éliminé successivement le RFC de Meux, le SK Beveren, le Sporting d'Anderlecht et le Club de Bruges. Le 9 mai 2024, l'équipe décroche un trophée que le peuple unioniste attendait depuis trop longtemps. À la suite d'un corner rentrant, Koki Machida vient reprendre le ballon pour le mettre à l'intérieur du petit filet anversois, À la 46e minute soit dans le temps additionnel. Le résultat ne bouge pas, 1 à 0 pour les Saint-Gillois. Ce succès met fin à une disette que le club connaissait depuis sa montée, en allant au bout de son parcours. Cette troisième coupe de Belgique est remportée 110 ans après la précédente (coupe de Belgique de football 1913-1914) et représente le premier trophée remporté par le club depuis 89 ans, avec le titre de champion de Belgique en 1935.
Pour la troisième saison consécutive, les Unionistes performent au niveau du championnat de Belgique et sont sacrés champions d'automne après la première moitié de la phase régulière (15 matches) en comptant quatre points d'avance sur leur voisin anderlechtois, avec notamment Mohamed Amoura comme buteur et Cameron Puertas en donneur d'assists. Ils terminent l'année 2023 (20 matches joués) en tête du championnat avec 6 points d'avance sur Anderlecht. Après un mercato hivernal quasiment inexistant permettant de conserver toutes leurs forces vives, ils poursuivent leurs bons résultats en 2024 et concluent la phase régulière du championnat à la première place avec sept points d'avance sur Anderlecht, augurant un duel bruxellois avec les Mauves et Blancs pour le titre lors des play-offs 1.
L'Union entame les play-offs 1 de la pire manière possible en enchaînant quatre défaites consécutives, reléguant les Jaunes et Bleus à la troisième place du classement. Revenant bien dans le parcours, ils sont vice-champions de Belgique en échouant à un point du Club Bruges qui avait terminé la phase régulière avec 19 points de moins que l'Union et entamé ces play-offs avec un déficit de 9 points. Lors de la dernière journée, les Brugeois qui jouaient contre le Cercle encaissent en toute fin de match un but qui les auraient privés du titre au profit de l'Union mais ce but est finalement annulé pour un hors-jeu par le VAR. Cette deuxième place qualifie les Unionistes pour le troisième tour de qualification pour non champions de la Ligue des champions 2024-2025.
Pour cette saison 2024-2025, Sébastien Pocognoli qui termina sa carrière de joueur à l'Union en 2021 et entraîna les espoirs du club la saison suivante, est le nouvel entraîneur principal en replacement d'Alexander Blessin, reparti en Allemagne. Le premier match officiel du nouveau coach rapporte d'emblée un trophée au club, l'Union battant le Club Bruges 2-1 (buts de Cameron Puertas sur pénalty et de Fedde Leysen) en Supercoupe de Belgique.
Le troisième parcours européen consécutif de l'Union commence au troisième tour des qualifications pour la Ligue des champions par une double défaite contre le Slavia Prague versant automatiquement les Bruxellois dans la nouvelle phase de ligue de 36 équipes et de 8 matches de la Ligue Europa 2024-2025.
